整日忙碌的現代人在繁忙的工作後，大多有泡溫泉浴及洗三溫暖的經驗，出浴後全身舒暢的感覺，任誰都覺得回味無窮。溫泉區的岩石在加熱至特定溫度時，就會釋放出遠紅外線，而三溫暖設施中也都有遠紅外線照射設備，到底遠紅外線保健的效果如何呢？是許多人關心的話題。

　其實人體也會自然放出遠紅外線，在科學化的研究中發現，練氣功時手掌可放出波長約四至十四微米的遠紅外線，而陶瓷類及岩石在加熱過程中也會放出遠紅外線，在近來醫學研究中認為二者都有增強免疫力及紓解壓力效果。然而氣功學來不易，若一般人想獲得像氣功老師一樣強身效果，直接照射遠紅外線也可達到異曲同工之妙。研究中發現練氣功或照射遠紅外線時，體內脂質氧化過程變得較緩慢，白血球中嗜中性球吞噬能力增強，而白血球細胞內鈣離子也會增加，因此對增強免疫力有非常好的效果。

　國際生物氣象學期刊曾經報導指出，遠紅外線可以產生許多生物效應。研究是以陶瓷片加熱放出波長為四至十四微米的遠紅外線，發現陶瓷片所釋放出的遠紅外線有促進大白鼠生長的效果，亦即暴露在遠紅外線中，大白鼠的生長較好，研究同時發現大白鼠較能熟睡。在以人體所做的實驗中也發現，睡夢以遠紅外線照射頭部，可以紓解壓力及改善失眠的情況並且延長睡眠的時間。

　日本地區對遠紅外線研究非常盛行，醫學界曾以合併性的治療方式來治療三十二位心臟擴張的病患。心臟擴張時血液容易滯留心臟，以致心臟的收縮功能很差，血液較難運送至全身來利用。在病患泡三溫暖治療時，同時配合照射遠紅外線十五分鐘，並且讓室內溫度達到攝氏六十度，發現病患的舒張壓在泡三溫暖後明顯下降，亦即心臟血液滯留的症狀獲得改善。

　在治療中也發現，病患的心跳速率每分鐘上升二十至二十五次，體溫上升攝氏一度，因此提高了病患新陳代謝的速率，使血液不會積留在心臟，對心臟病患有非常好的輔助治療效果，但病患須注意遠紅外線照射時間最好是十五分鐘就好，時間過長反而會增加心臟的負荷，這是因為心臟擴張的病患，氧氣運送到心臟的能力也較差，若長時間使得心跳速率增加，反而會產生心臟缺氧的危險。

　日本地區也曾將遠紅外線用於黴菌感染的輔助治療上，像皮膚上的黴菌感染如香港腳、股癬及頭癬等病患，用遠紅外線配合藥物治療，發現可以使藥物的效果增強，使得治療期間縮短。一項有趣的研究報告也指出，使用遠紅外線照射加上熱敷按摩乳房，可以促進產後婦女乳汁分泌，對於餵母奶的媽媽們是一大福音。

　在選舉的激情過後，找個空閒的時間洗個溫泉浴或三溫暖，藉由天然或人造的遠紅外線來疏解壓力，相信選後症候群很快就會不翼而飛。

（作者金忠孝為國防醫學院副教授）

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