預防癌症
／陳儀莊 中研院生醫所到研究員
癌症是大多數人心中的夢魘，目前居我國十大死因的首位。
癌症可以預防嗎?人體內某些遺傳物質似乎和癌症的發生有關，除此之外，美國的流行病學學者認為，引起癌症的主要原因有四項：抽菸、飲食不平衡（缺乏水果及蔬菜），長期感染，以及荷爾蒙失調。究竟什麼樣的政策才能有效地防治癌症？學者認為應自三方面著手，首先是致力有關癌症的研究，同時將癌症相關的正確知識做全面性的宣導，並協助民眾改變「容易」致癌的生活方式及環境。由於政府的資源有限，如何制定有效的政策來降低癌症的發生率，將是未來全民健康的重要課題。
值得注意的是，有些在坊間廣為流傳的癌症觀念，其實是錯誤的｜以訛傳訛，可能會影響公共政策的制定。舉例來說，隨著科技文明高度發展，環境污染也日益嚴重，癌症的發生率是否會增高呢？答案是否定的。根據在美國進行的一項研究指出，若不將肺癌計算在內，在過去近五十年中，癌症死亡率降低了十六％（由於九十％的肺癌都和吸菸有關，因此將其發生率另行統計）
人造的化學物質（工業污染物、化學肥料、化學殺蟲劑等），是否是致癌的主因呢?截至目前為止，並沒有十分嚴謹的證據來支持這項理論，雖然許多工業污染物質在動物實驗中，都有致癌的效果，但很可能是由於在致癌實驗中，使用劑量太高所致。動物組織可能受到傷害及死亡，而細胞死亡會造成發炎，進一步活化免疫細胞，產生大量自由基，使得癌症的發生率大幅度提高，由於這些現象在低劑量下，並不會發生，因此除非做更進一步的測試，無法僅根據這些動物實驗便評估是否真正會在人體內導致癌症。人自空氣、水及食物中所攝取的污染物質的量非常有限，也許並不足以構成威脅。以化學殺蟲劑為例，有人認為降低其用量，也許可以有效地防止和飲食有關的癌症，但事實卻可能適得其反，因為若減少使用殺蟲劑而使收穫量降低，蔬果的生產成本及價錢便會提高，導致低收入民眾降低對蔬果的食用量，研究結果證實，蔬菜水果的攝取量若不足，罹患癌症的機會便大幅度提高。其實，不論是人造或自然物質都有致癌的可能，人體也備有各種保護措施，只是不保證完全有效。由於飲食中，九九點九九％都是自然物質，我們可能不必對低劑量的污染物質的致癌力太過敏感。
（摘自《自由時報》1999.08）
