不單如此，舌頭同時還是重要的味覺器官。正常人的味覺對於生活習慣的酸、甜、苦、辣、鹹等早已了如常態，只是口味的差異不同而已，但是有些人在進食或者不進食時，口腔內常會自覺異常味道，這往往即預示患了某些疾病的可能。

一、口酸：一般皆與胃內容物排空不暢或胃酸過多有關，除了喜歡食醋的人外，當在未進食任何食物前，常感到口內酸味時，就要懷疑慢性胃炎、胃及十二指腸潰瘍的問題。

　中醫認為，口酸乃肝膽之熱侵脾所致，臨床常見有食後腹脹、噁心、胸悶脅痛、舌苔薄黃等症。

二、口甜：是指口內自覺有甜味，常見於糖尿病人，因血糖增高，唾液內糖分亦提高，嚴重患者還可自覺口中有一股水果香味，須盡早至醫院檢查血糖和尿糖。

　另外，在消化系統功能紊亂引起的消化●分泌異常，尤其是唾液中的澱粉●含量增加時，也會感到口甜，須多留意。

　按中醫的說法，口甜乃是脾胃功能失常所致，常見於進食過量，嗜食辛辣，滋生內熱或外感邪熱蘊積於脾胃等原因，表現為多食易飢、口甜而渴、唇舌生瘡、大便秘結，且有舌紅苔燥等症狀：而另有一種脾胃氣陰雨虛的口甜，多為年老或久病傷及脾胃，導致氣陰雨傷，虛熱內生，脾津受灼，臨床表現為口甜口乾，不思飲食，少飲水，脘腹脹氣等症。

三、口苦:是指口中自感苦味，若經常口苦者，常與膽汁的代謝異常有關，多見於肝膽的急性炎症，如肝炎、膽石症、膽囊炎及慢性胰臟炎等。

　根據醫學研究，癌症患者因舌部血液循環障礙和唾液成分改變，對甜味食物的味覺會喪失，因而苦的味覺自然加劇，所以口苦嚴重者，甚至還是癌症的警訊。

　依中醫的學理，肝膽經有病就會口苦，所謂﹁肝氣鬱滯、胸脅脹滿，口苦，咽乾﹂，這點跟現代醫學可謂不謀而合，故當口苦咽乾，面紅目赤，眩暈頭痛、煩燥易怒，大便秘結，舌紅苔薄黃時，即為肝、膽熱病所致。

四、口辣:即口中自覺辛辣味或舌體有麻辣感。因辣味是鹹味、熱覺及痛覺的綜合感，所以自覺口辣時，舌黏膜對鹹味和痛覺即較不敏感，病人舌溫偏高，常見於高血壓、神經官能症、更年期綜合症等長期低熱患者。

　中醫認為，口辣多為肺熱壅盛或胃火上升所致，常見症狀有咳嗽、咯痰黃稠、舌苔薄黃等。

五、口鹹：指雖無吃鹽，但口中似含鹽粒一般，時感鹹味。本症多發於慢性腎炎，其他如慢性咽喉炎、神經官能症或口腔炎症︵特別是有潰瘍︶，亦常出現。

　依中醫的診斷，口鹹乃是腎虛所致，腎陽不足的人，可見畏寒怕冷、疲勞乏力、夜尿頻長、陽痿帶下等症；腎陰虧損，虛火上炎者，則有頭暈耳鳴、腰膝痠軟、盜汗遺精、煩熱苔少等症狀。

六、口淡:指在實際攝鹽量沒有改變的前提下，自覺口中發淡、味覺減退，無法品嚐飲食。一般與副交感神經興奮、唾液腺分泌稀薄的唾液有關，多見於炎症的初期和消退期，其中又以消化道炎症最常見，如痢疾、結腸炎、慢性腸炎及壞死性腸炎等。

　再如，營養不良，蛋白質、維生素、熱量不足，內分泌疾病，以及長期發熱的消耗性疾病、大手術後的復原期等，因舌味蕾敏感度降低，也常口淡無味。

　此外，老年人由於味蕾退化，也會口淡而食不知味，不算病理現象。但若中老年人出現突發不明原因的味覺減退或消失，則要警覺癌症的可能。

七、口澀：即舌頭的滑潤感消失，自覺口內一股澀味。常見於說話過多或通宵未眼者，只要少說話，並補足睡眠，即可消除口澀。

　在疾病方面，因功能異常造成的重症神經衰弱或嚴重脫水，也會出現口部乾澀，只要多飲水和休息就能改善。

（本文作者為醫師）

（摘自《自由時報》1999.03.04）